Arman,
Armand Pierre Fernandez naît à Nice le 17 novembre 1928. Son père tient une boutique d’antiquités, peint et joue du violoncelle. Il initie son fils à la peinture à l’huile et lui transmet son goût des objets et de la musique. Ces deux univers se retrouveront dans l’œuvre d’Arman, des accumulations d’objets usuels à celles d’instruments de musique. Après des études à l’École des arts décoratifs de Nice, il part à Paris étudier l’archéologie et l’art oriental à l’École du Louvre.
En 1957, un imprimeur omet le d final de son prénom sur une invitation ; l’année suivante, Arman adopte cette signature. En 1960, il signe le manifeste fondateur du Nouveau Réalisme, avec Klein, Jean Tinguely, Daniel Spoerri, Raymond Hains, Jacques Villeglé et d’autres artistes, autour du critique Pierre Restany. Les objets du quotidien deviennent alors la matière même de son travail : les Accumulations réunissent des objets en série ; les Poubelles enferment des déchets sous vitrine.
Arman s’installe à New York en 1963 et devient citoyen américain au début des années 1970. À mesure que son œuvre prend place dans l’espace public, il en explore l’échelle monumentale.
À partir de 1985, la Statue de la Liberté devient l’un de ses motifs. Dans la série Slices of Liberty, Arman découpe et recompose en bronze cette figure familière, à l’approche du centenaire de son inauguration. À la même période, une conversation avec Chrystiane Charles fait naître l’idée de la lampe Liberté. Arman la dessine pour elle, par amitié. Deux silhouettes de la statue se tiennent côte à côte ; leurs formes de bronze, fragmentées en lames verticales, alternent patine verte et dorure. Une seule porte la torche, dont la flamme est en verre dépoli. La lampe transpose dans le luminaire le travail de découpe et de recomposition qu’Arman mène alors autour de la Liberté.
Arman meurt à New York en 2005, après quelque cinq cents expositions personnelles. Ses œuvres figurent notamment dans les collections du MoMA, du Centre Pompidou, de la Tate et du Metropolitan Museum of Art.
