Paco Rabanne,

Francisco Rabaneda Cuervo naît le 18 février 1934 à Pasaia, au Pays basque espagnol. Son père, colonel de l’armée républicaine, est fusillé en 1937. Sa mère, première d’atelier chez Balenciaga, quitte l’Espagne avec ses enfants en 1939. La famille se réfugie en France ; Paco Rabanne grandit en Bretagne.

En 1951, il commence des études d’architecture à l’École des Beaux-Arts de Paris, qu’il poursuit pendant une dizaine d’années. Il s’intéresse notamment au béton armé. Pour financer ses études, il dessine des accessoires destinés aux maisons de couture. Balenciaga, Givenchy, Cardin et Courrèges font appel à lui pour des bijoux, des boutons et des pièces d’ornement. Il aborde ainsi la mode par l’accessoire, à la jonction de l’objet et du corps.

Le 1er février 1966, à l’hôtel George V, il présente sa première collection : 12 robes importables en matériaux contemporains. Les mannequins défilent pieds nus, sur une composition de Pierre Boulez. Rhodoïd, disques de plastique et anneaux métalliques composent des vêtements sans tissu, assemblés comme une maille. Ce premier défilé énonce déjà son principe : construire le vêtement par modules, en laissant la matière et le geste d’assemblage en déterminer la forme.

À la fin des années 2000, sous la direction artistique de Philippe Parent, la maison Charles fait appel à lui. Il dessine Atlante, une lampe éditée en huit exemplaires : un visage ovale en bronze doré porte un dôme de verre bleu profond, posé sur un large disque poli. Dans l’architecture, l’atlante est une figure masculine qui soutient l’édifice à la place d’une colonne. Ici, il porte la lumière. 

Après s’être retiré de la couture en 1999, Paco Rabanne est nommé officier de la Légion d’honneur en 2010. Il meurt le 3 février 2023 à Portsall, dans le Finistère, où il vivait depuis plusieurs années.